Cuál fue el origen de la guerra de las Malvinas
Primera Parte
Durante 150 años hubo tensiones sobre quién era el propietario de este archipiélago del Atlántico Sur. Más de 40 años después de la guerra, las tensiones siguen latentes.
En 1982, durante diez semanas, las fuerzas británicas y argentinas se disputaron el control de las Islas Malvinas. Aunque finalmente Gran Bretaña ganó la guerra, Argentina sigue reclamando la soberanía sobre las islas.
Poco después de la medianoche del 2 de abril de 1982, un destacamento de comandos argentinos desembarcó en las Islas Malvinas, un archipiélago del Atlántico Sur situado a unos cientos de millas de la costa meridional del país, y se dirigió por tierra hacia la capital del asentamiento, Puerto Stanley, para los británicos, o Puerto Argentino, para los argentinos.
Unas horas más tarde, una fuerza de desembarco más numerosa comenzó a descargar tropas en el puerto de Stanley. A las 8.30 de la mañana, con 800 soldados argentinos en tierra y 2000 más a punto de unirse a ellos, el gobernador de las islas nombrado por los británicos reconoció la inutilidad de la resistencia de la pequeña guarnición de Royal Marines que disponía y aceptó rendirse.
Hasta las 4 de la tarde, hora local, no llegó la confirmación a Londres, a 13 000 kilómetros de distancia. Para gran parte de la sociedad británica la noticia fue a la vez chocante y confusa, sobre todo porque pocos habían oído hablar de las islas o podían localizarlas en un mapa. En Argentina, sin embargo, el destino de las conocidas Islas Malvinas (Falkland Islands, para los británicos) había sido una causa conocida durante generaciones. Su recuperación provocó celebraciones en Buenos Aires.
La alegría duraría poco. El 14 de junio, el Reino Unidos había reconquistado las Islas Malvinas y la vecina Georgia del Sur, tras una «guerra curiosamente anticuada» por lo que el entonces presidente estadounidense, Ronald Reagan, describió como «ese pequeño montón de tierra helada de ahí abajo».
Sin embargo, a pesar de que el periodista británico Max Hastings lo describió como un «fenómeno histórico», el conflicto llevaba gestándose 150 años, y la cerilla que encendió la larga mecha de combustión lenta fue, sorprendentemente, fue el arresto en el siglo XIX de tres buques de pesca estadounidenses.
Los primeros reclamos sobre las Islas Malvinas
No se sabe con certeza quién vio primero las Islas Malvinas. Puede que fuera Esteban Gómez, miembro de la circunnavegación del globo por Fernando de Magallanes en 1519-1522. Puede que fuera el navegante inglés John Davis a bordo del Desire en 1592.
El primer avistamiento indiscutible corresponde al holandés Sebald de Weerdt, en torno a 1600, y el primer desembarco conocido fue el del capitán inglés John Strong en 1690. Strong no pareció impresionado y señaló que había «abundancia de gansos y patos», pero dijo entonces que «en cuanto a madera, no hay ninguna». Trazó un mapa del estrecho entre las dos islas, le puso el nombre del Primer Lord del Almirantazgo, el vizconde de Falkland, y zarpó.
A pesar de las disputas por la posesión que se sucederían durante los siglos siguientes, pocos de los colonos franceses, británicos o españoles que se turnaron para colonizar las islas parecían especialmente enamorados de ellas. «Me quedo en este miserable desierto, sufriéndolo todo por amor a Dios», se lamentaba en 1767 el reverendo Sebastián Villeneuva, primer sacerdote de la entonces colonia española de Puerto Soledad.
Pero si pocos parecían interesados en las islas, ningún reclamante quería que ningún otro país las poseyera. Cuando los exploradores franceses y británicos establecieron asentamientos en la década de 1760, España reaccionó con furia, argumentando que las acciones constituían una violación del Tratado de Utrecht que, según consideraban, reafirmaba el dominio de España sobre sus territorios tradicionales en las Américas. Los colonos franceses se retiraron de inmediato. Al cabo de unos años, también lo hicieron los británicos, no sin antes dejar una placa reivindicando su soberanía.
Cuatro años más tarde, el gobierno británico estaba tan ansioso por tener que reforzar la reclamación del país sobre las islas que encargó a Samuel Johnson que las menospreciara como «abandonadas al uso humano, tormentosas en invierno, estériles en verano… que ni siquiera los salvajes del sur han dignificado al habitarlas»
El Reino Unido toma el control
En 1816, la precursora de la moderna República Argentina declaró formalmente su independencia de España y cuatro años más tarde reclamó las islas. Sin presencia española, las islas se convirtieron en un anárquico refugio de cazadores de focas.
Por ello, en 1829, Argentina nombró un gobernador, Louis Vernet, que intentó imponer el orden arrestando a tres barcos cazadores de focas estadounidenses. En respuesta, Silas Duncan, capitán del U.S.S. Lexington, se dirigió al archipiélago, destruyó todas las instalaciones militares, arrasó todos los edificios y zarpó, declarando las islas libres de gobierno.
Dado que las islas eran una propuesta más lucrativa por el crecimiento de la industria de la foca, el Reino Unido vio una oportunidad e intervino en el vacío, izando la Unión Jack (la bandera del Reino Unido) el 3 de enero de 1833 y estableciendo formalmente las Islas Malvinas como colonia de la Corona en 1840.
Continúa…
